Без малого шесть столетий прошло с тех пор, как Выборг получил право вести самостоятельную торговлю. В 1403 году король Швеции Эрик Померанский сделал пограничную крепость «чёпстадом», разрешив проводить в Выборге еженедельный торг и большую ярмарку - один-два раза в течение года. Событие это стало той отправной точкой, с которой начался рост городской казны и благосостояния горожан. Ярмарка давала возможность крестьянам выгодно реализовать сельскохозяйственные продукты и закупить у бюргеров изделия ремесленных мастерских и товары, привезенные из-за границы. Расположенный на торговых путях, Выборг был достаточно привлекателен и для ганзейских, и для русских купцов. Уже в те далекие времена установились правила, согласно которым местное население было освобождено от торговых пошлин, тогда как иностранцы вынуждены были выплачивать некоторую сумму, которая, как считалось, использовалась для строительства укреплений. Особо предприимчивые торговцы торопились приобрести право «временного гражданства», дабы избавить себя от лишних расходов. Эти хитрецы получили прозвище, указывающее на то, за какую цену можно было стать выборжцем - «бюргеры за 5 эре».
Выборг XV века - «соляной город». Именно здесь сосредоточилась торговля этим продуктом, особенно ценившимся в средние века. Таким образом «вырисовывалась» ярмарочная специализация.
С ростом популярности Выборга как торгового места, совершенствовались и методы реализации товара. Окрестные крестьяне, не дожидаясь ярмарок, переманивали к себе иностранные торговые суда и сбывали свою продукцию. Постепенно торговая площадь в городе опустела, и обнищавшие бюргеры, не имевшие возможности пополнить свои продовольственные запасы, стали просить короля помочь обуздать жадность сельских жителей. Противостояние города и деревни разрешилось с вмешательством властей, учредивших новые ярмарки и запретивших крестьянам торговлю в неустановленные дни. В течение года в разных частях губернии было позволено проводить 4 ярмарки, на которых горожане могли закупить соль, пшеницу и другое продовольствие. В прочее время крестьяне, чтобы не нарушать закон, должны были торговать только в Выборге.
В 1754 году Выборгская губернская канцелярия учредила в Выборге 2 ярмарки - 24 января и 21 сентября. Каждая из них длилась два дня и проходила за Аннинскими укреплениями. Приезжали на ярмарки из Выборгской, Кексгольмской и Кюменего-родоской провинций и торговали скотом, лошадьми и сельскохозяйственной продукцией. Тогда же ярмарочные дни установили и в Вильманстранде (Лаппеенранте) и Фридрихсгамне (Ха-мине), входивших в то время в состав Выборгской губернии. Иностранные купцы привозили сюда соль, табак и вино, а закупали доски, смолу и железо. По-видимому, ярмарки приносили городу и губернии ощутимый доход, так как появились планы увеличить их количество до девяти. Впрочем, проекты так и остались проектами. Только к концу века число ярмарок увеличилось до пяти - 2 в январе, и по одной в августе, сентябре и октябре. Такое распределение по месяцам говорит само за себя. Январская ярмарка была нацелена на «областную» торговлю с большим товарооборотом (более 100 тысяч рублей). Поучаствовать в ней приезжали купцы из других губерний. Назначение осенних ярмарок - реализация выращенного крестьянами урожая. Торговцев на них было меньше, да и денежный оборот был незначителен. Новый, XIX, век принес в Выборг новые порядки. Товары «осели» на прилавках и стали зазывать покупателей с витрин магазинов. Актуальность ярмарочного торга уже внушала серьезные сомнения. Рынок от этого не особенно пострадал и даже разросся, а вот ярмарки уже не устраивались, их сменили специализированные выставки. Что ж, это явление не менее интересное.
Автор: Мошник Ю.И.