История Выборга начинается в эпоху шведского короля Биргера Магнуссона, вступившего на престол в малолетнем возрасте. В истории Швеции он снискал себе репутацию короля-злодея, зверски погубившего своих братьев и установившего в стране непомерные налоги. В начале же правления Биргера страной фактически управлял регент, доблестный маршал Торгильс Кнутссон, которому традиция приписывает честь основания Выборгского замка в 1293 году. Вероятно, все же, что ни король Биргер, ни его наставник в Выборге не бывали, поскольку имеются только косвенные письменные свидетельства их участия в жизни города. В частности, в 1295 году от имени Биргера Магнуссона в немецкий город Любек направляется письмо, в котором сообщается о постройке Выборгского замка « ... на большие средства... с целью обеспечения безопасности и мира для мореходцев...» И в конце своего правления, в 1316 году, король пишет письмо в Выборг, в котором дает гарантии «полного покоя и безопасности... всем ... женщинам, которые живут в окружности нашего Выборгского замка...». Этот последний документ достоин отдельного комментария, поскольку касается той группы населения, «которая выпала в истории из поля зрения, ибо не играла сколько-нибудь заметной роли на политической арене и не несла каких-либо специальных социальных функций». В средние века женщина не обладала юридическими правами. Причем положение замужних женщин было несколько лучше, чем незамужних. Муж привлекался к ответу за деяния жены, и лишь став вдовой, женщина могла сама отвечать за свои поступки, получала некоторую экономическую самостоятельность и сама решала, выходить ли ей замуж вторично. По цеховому законодательству женщины в городах не имели права заниматься ремеслами и вести торговлю. Большинство незамужних женщин работали служанками в чужих домах. Обычной женской работой считалась выпечка хлеба, варка пива, шитье и ткачество. Привычными были и занятия, которые рассматривались как продолжение работы по дому, например, в качестве сиделок и акушерок. Мужчины занимали большинство общественных должностей и являлись носителями знаний, женщины же могли достичь подобного положения только в качестве наследниц. Так, иногда жены ремесленников наследовали профессию мужа после его смерти. Но все же, даже несмотря на отсутствие прав и упоминания в исторических хрониках только «в связи с мужчинами как членов их семей», женщины в скандинавских обществах пользовались уважением. Нанесенные им оскорбления, в том числе нарушение брачного обязательства, были чреваты большими неприятностями, смывались кровью. Выборгская грамота с гарантиями женской безопасности является локальным королевским актом, историю появления которого еще предстоит выяснить. Однако король Биргер Маг-нуссон посредством этого документа продолжил работу своего предшественника Биргера Ярла по закладке основ будущих политических свобод всех женщин Скандинавии.