Екатерина II дважды проездом бывала в Выборге. 17 июля 1772 года императрица со свитой выехала из Санкт-Петербурга на водопад Имат-ра. На границе Петербургской и Выборгской губерний императрицу встретил и далее сопровождал выборгский вице-губернатор, генерал-майор Н.Х. Энгельгардт. 18 июля Екатерина II была уже в Выборге, где «на час с небольшим» остановилась в доме местного купца Й. Векроота. Дом располагался не берегу пролива, напротив замка (ныне Северный вал, 3; здание неоднократно перестраивалось). Здесь императрице «имели счастье представиться разные чины, представители духовенства и горожан».
16-17 июня 1783 года Екатерина II останавливалась в Выборге на пути в город Фридрихсгам (ныне г. Хами-на, Финляндия), куда она следовала на свидание со своим двоюродным братом, королем Швеции Густавом III. Город встретил императрицу громом пушек, звоном всех колоколов, иллюминацией. На пороге дома, отведенном ей для ночлега (дом купца Ф. Векроота, ныне Крепостная ул., 3) её встречали гостеприимные хозяева, а вдоль лестницы, ведущей в дом, стояли молодые нарядные горожанки и осыпали путь императрицы цветами.
В период пребывания Екатерины II в Выборге губернатор поведал ей, в частности, о том, что «в городе недостает российской церкви». 18 декабря 1786 года императрица повелела построить «Соборную в Выборге церковь» там, где должны быть расположены главные административные здания. Эскиз проекта был выполнен известным русским архитектором и художником НА Львовым, бывшем летом 1783 года в свите императрицы. Спасо-Преображенский собор был возведен в 1787 году.
После опустошительного пожара 21 июня 1793 года Екатерина II предоставила Выборгу «50 тыс. рублей в виде займа на 8 лет восстановительных работ», а также подарила набатный колокол, который был укреплен на верхнем, надстроенном в 1796 году, ярусе Часовой башни, которая с этого времени именовалась еще и «пожарной каланчой».
В память о пребывании Екатерины II в Выборге, улица, на которой она останавливалась, до 1936 года именовалась Екатерининской, а в открывшемся в 1895 году историко-этнографи-ческом музее Выборга, экспонировались дверь и часть обстановки дома Ф. Векроота.