Последняя русско-шведская война (1808—1809) решила судьбу Финляндии: более шести веков являвшаяся провинцией Швеции, она была присоединена к России как особое великое княжество, с особой конституцией и с самостоятельным сеймом.
В основу политики царизма в отношении Финляндии легли тогда главным образом стратегические соображения. В. И. Ленин указывал, что Александр I решил признать и утвердить финляндскую конституцию, «желая привлечь на свою сторону финляндцев, бывших подданных шведского короля».